Clipperton, île Française inhabitée située à 1300 kilomètres au Sud Ouest d'Acapulco dans l'Océan Pacifique, a reçu l'expédition de Jean-Louis Etienne de Décembre 2004 à Avril 2005. Des dizaines de scientifiques se sont rendus sur l'île pendant cette période dans le but de faire un inventaire précis des espèces animales présentes.

Pour mener à bien leurs recherches, l'équipe de Jean-Louis Etienne a dû faire transporter par bateau des dizaines de tonnes de matériel depuis la France et le Mexique, pour installer une base de vie et recevoir les différents laboratoires. Un POS a été parfaitement contrôlé par le Maire de la circonstance, Jean-Louis Etienne.

L'électricité a été fournie principalement par des panneaux solaires et des éoliennes. L'eau douce provenait de la lentille d'eau présente dans l'atoll. L'homme de la situation aura été sans aucun doute Gérard Guérin dit Gégé, pour preuve des chiotes 5 étoiles construits en cocotier avec vue sur la mer! Même au Ritz à trois ou quatre patates la Suite, y'en a pas des comme ça!

L'équipe cinéma de Gédéon Programmes a installé son camp dans la cocoteraie sous des tentes dont certaines ont été endommagées par la chute de cocotiers morts. Une grande tente faite pour la montagne et très résistante abritait le matériel Haute Définition, deux caméras 900 Sony les moniteurs et autres accessoires.

Quant à moi, j'ai préféré garder mon Arri S16 dans ma tente, bien à l'abri dans son caisson étanche Subspace. Malgré ces différences entre vidéastes et cinéastes, on se retrouvait le soir au coucher du soleil pour un rosébien frappé qui ne nous a pas trop déchiré la tête! Il n'y avait pas de quoi casser la baraque non plus, puisque nous n'avions que 50 bouteilles pour tenir deux mois, sans compter qu'il y avait un maximum de parasites qui venaient nous pirater notre pinard...La France restera toujours la France!

Il y en a un qui s'est quand même bien plu, c'est mon pote l'Anglais: Ian Thomas, instructeur sur l'Inspiration, appareil de plongée à circuit fermé qui permet une très bonne approche des poissons (voir la séquence raie manta du film) puisqu'il ne dégage pas de bulles d'air. J'ai réussi à ne pas m'engueuler avec lui pendant toute la durée du tournage. Il faut dire que c'est un grand professionnel dans sa specialité. Tout notre matériel a parfaitement fonctionné malgré les conditions difficiles de chaleur et d'humidité. Les plumes des Fous ont nécessité de sérieux coups de balai pour tenir la tente propre puisqu'ils avaient pris pour terrain d'envol le double toit de notre tente.

En mer, nous avions un conducteur d'exception en la personne de Janot Prat qui nous a été d'une grande aide. J'ai aussi retrouvé un vieux de la vieille des Glénans qui était mon Instructeur de plongée en 1979 et 1980, Jean-Claude Brive qui était le chef plongeur des plongées scientifiques autour de l'île. Je veux également dire que j'ai connu des gens brillants sur Clipperton, Camille Fresser à l'informatique, Pascal Salaün à la cuisine et poète à ses heures, et bien d'autres encore.
Clipperton restera une aventure exceptionnelle et j'espère que les films feront partager aux téléspectateurs ce que nous avons vécu là-bas.
Un de mes meilleurs souvenirs restera sans doute une des plongées dans le fameux trou sans fond avec des mecs brillants comme Alain Couté du MNHM et Loïc Charpy de l'IRD.