L’Antonov 74 survole à plus de 3000 mètres la banquise en direction du Pôle. Il a quitté Longyearbean au Spitzberg depuis plus de deux heures. Le pilote fait un atterrissage très court sur la glace…C’est Jean-Louis Etienne qui m’accueille à la descente de l’avion. Nous ne nous étions pas revus depuis Clipperton.

Le fond de l’air est frais et c’est en motoneige que Jean-Louis m’emmène
au camp de Barneo.
“ Mr Noirot, voici votre suite…“ C’est la tente numéro 4 que nous partageons à douze. Une bouche d’air chaud délivre de l’air à 45 degrés au fond de la tente (les russes n’ont jamais lésiné sur les dépenses en énergie) Pour ceux qui

dorment près du chauffage, ce sera t-shirt et sac de couchage ouvert, mais pour les deux cons qui dorment près de la porte, ce sera combinaison polaire et chapka enfoncée jusqu’aux oreilles. Et les deux cons, c’est Noirot et son pote Stéphane Compoint, photographe hors pair, rencontré il y a quelques années sur les différents films sur Alexandrie…

Jean-Louis a réuni une équipe d’enfer, comme d’hab. c’est son truc. Il y a trois plongeurs, dont deux jeunes, Sam et Ghislain avec qui j’ai plongé pendant mon séjour, du solide je dois reconnaître ! Peu d’expérience mais déjà de l’intuition. Les autres sont des scientifiques de terrain, Denis Bourgal

qui pilote le ROV,Christian en charge de la torpille, Yves Egels professeur à l’IGN, et Jérôme Boutain effectuent les relevés.
Pour cette année polaire 2007, le R.O.V. cartographie la banquise sous la surface. L’an prochain, un dirigeable effectuera des mesures d’épaisseur de la banquise sur une distance de plus de 10000 kilomètres.

Aujourd’hui 24 Avril, nous filmons le ROV qui effectue des mesures sous la glace. Le ROV nous attend déjà sous la banquise. Il nous guide jusqu’à la faille de glace à plus de 40 mètres du trou de mise à l’eau. Sous cette cassure, la « quille » de glace s’enfonce à plus de 8 mètres sous la surface. L’eau gelée a pris la forme d’un gros cumulonimbus.

Ici, la glace est blanche contrairement au lac Baïkal où elle est transparente. La visibilité qui dépasse 40 mètres nous invite à toujours progresser plus loin pour découvrir l’inconnu. Mais nous devons limiter notre exploration. Il faut pouvoir rentrer si nos détendeurs gèlent, nous n’avons pas de deuxième trou de sortie.